“No hemos vuelto a la normalidad”: expertos alertan por el rezago del mercado laboral chileno

Con tasas de desempleo que se mantienen en niveles históricamente altos, una informalidad persistente y desafíos crecientes en productividad, especialistas del mundo académico, empresarial y político analizaron el presente y futuro del empleo en Chile durante el segundo panel del ciclo “Chile en construcción: debates para el futuro”, organizado por el Human Development Lab, que reúne a la Facultad de Ciencias Económicas y Empresariales, la Facultad de Ingeniería y Ciencias Aplicadas, y el Centro Avanzado de Transporte, Logística y Competitividad Económica.

El encuentro reunió a David Bravo, director del Centro UC de Encuestas y Estudios Longitudinales; Dante Contreras, profesor titular del Departamento de Economía de la Universidad de Chile; Rodrigo Mujica, secretario ejecutivo y director de Políticas Públicas de SOFOFA; y al senador Luciano Cruz-Coke, presidente de la Comisión de Trabajo y Previsión Social del Senado, quienes debatieron sobre los principales desafíos para impulsar la recuperación del mercado laboral.

Uno de los diagnósticos más categóricos fue planteado por David Bravo, quien advirtió que Chile aún no logra superar los efectos de la pandemia en materia laboral. “No hemos vuelto a la normalidad”, indicó, agregando que los niveles de desocupación siguen siendo comparables a los observados tras la Crisis Subprime de 2008.

El académico sostuvo que el país atraviesa una situación de “emergencia laboral” que no ha sido enfrentada con la urgencia necesaria y alertó sobre la persistencia de problemas estructurales como la informalidad. Según explicó, la proporción de trabajadores sin cotizaciones previsionales se mantiene en niveles similares a los registrados en la década de 1990, pese al aumento de los años de escolaridad de la población. “Es como si parte de esas mejoras educativas no se estuvieran traduciendo en mejores competencias laborales”, manifestó.

La participación femenina también ocupó un lugar central en la discusión. Dante Contreras destacó que una de las mayores oportunidades de crecimiento para el país está en facilitar el acceso de más mujeres al mercado laboral. Citando antecedentes del Consejo Nacional de Evaluación y Productividad, señaló que avanzar hacia una mayor igualdad laboral podría generar importantes beneficios económicos y sociales.

En esa línea, planteó que políticas como la sala cuna universal deben ser entendidas como una inversión con retornos significativos para el país. Asimismo, cuestionó la efectividad de los actuales programas de capacitación laboral, indicando que distintas evaluaciones han mostrado escaso impacto tanto en la generación de empleo como en el aumento de salarios.

Desde la perspectiva empresarial, Rodrigo Mujica afirmó que el mercado laboral chileno atraviesa un período prolongado de estancamiento, con más de 40 meses consecutivos de desempleo superior al 8% y una recuperación incompleta de los puestos de trabajo perdidos durante la pandemia.

El representante de SOFOFA comentó que el crecimiento económico será un factor clave para revertir esta situación y planteó que una menor carga tributaria podría incentivar la inversión, generar nuevos empleos y mejorar los salarios. A su juicio, Chile necesitará aumentar su ritmo de crecimiento para compensar los efectos de las reformas laborales implementadas en los últimos años y evitar un deterioro mayor del empleo en la próxima década.

Por su parte, Luciano Cruz-Coke abordó el impacto de las políticas públicas sobre el mercado laboral y llamó a evaluar sus efectos de largo plazo. El senador aseguró que reformas como las 40 horas, los aumentos del salario mínimo o la reforma previsional respondieron a demandas sociales relevantes, pero también han introducido nuevos costos para las empresas.

“Hoy existe un consenso más amplio respecto de la necesidad de crecer y estimular el mercado laboral”, señaló. En ese contexto, destacó la importancia de alcanzar acuerdos que permitan compatibilizar derechos sociales, generación de empleo y competitividad económica.

A pesar de las diferencias de enfoque, los panelistas coincidieron en que Chile enfrenta desafíos urgentes en materia de empleo, productividad y formación de capital humano. Asimismo, plantearon que abordar estos problemas será fundamental para enfrentar las transformaciones tecnológicas y económicas que marcarán el mercado laboral de los próximos años.

La presentación completa la puede ver aquí: