Consuelo Araos publica en Aeon un ensayo sobre el arte de habitar y la autoconstrucción en Santiago

La investigadora del Centro Signos Uandes Consuelo Araos publicó en la revista internacional Aeon el ensayo The neverending house (La casa interminable), en el que propone mirar las viviendas autoconstruidas de Santiago desde una perspectiva que va más allá de sus condiciones materiales y pone el foco en lo que significa habitar un lugar.

El texto se basa en cerca de veinte años de trabajo de campo en sectores periféricos de la capital. A través de las historias de Victoria, Rosa y sus familias, la investigadora muestra cómo estas casas se levantan “de a poquito”, mediante ampliaciones, reparaciones y transformaciones que acompañan los cambios de la vida familiar.

Habitaciones construidas para recibir a hijos o nietos, muros que delimitan el terreno y materiales reunidos cuando los recursos lo permiten son parte de un proceso que nunca parece terminar. De esta manera, la historia de cada vivienda queda estrechamente vinculada a las relaciones de parentesco, las obligaciones familiares y las aspiraciones de quienes la habitan.

Araos plantea que los debates contemporáneos suelen comprender la vivienda como un objeto terminado, una unidad que debe ser construida, financiada o intercambiada. Las casas autoconstruidas, en cambio, permiten observar con mayor claridad la relación entre construir y habitar: no son estructuras concluidas a las que posteriormente llega la vida, sino espacios que se modifican junto con sus habitantes.

El ensayo dialoga con las reflexiones del filósofo Martin Heidegger sobre la relación entre construir, habitar y pensar. Desde esa perspectiva, la autora sostiene que la vivienda autoconstruida puede entenderse como un arquetipo de la casa, no porque represente un modelo ideal, sino porque hace visible una condición presente en todo hogar: su capacidad de reunir experiencias, relaciones y proyectos en un lugar compartido.

La investigadora advierte que esta mirada no busca idealizar la pobreza ni las condiciones de precariedad asociadas a muchos procesos de autoconstrucción. Su análisis permite, sin embargo, reconocer una forma de conocimiento práctico sobre el habitar y recordar que detrás de los problemas técnicos, económicos y políticos de la vivienda existe también una pregunta por la manera en que las personas hacen suyo un lugar en el mundo.

Consuelo Araos es socióloga y doctora en Ciencias Sociales por la École Normale Supérieure de París. Sus investigaciones abordan el parentesco, la residencia y las economías cotidianas desde una perspectiva que articula sociología, antropología y arquitectura.

Lee el ensayo completo en Aeon.