Investigación doctoral estudia efectos del estrés gestacional y la deficiencia de vitamina E en el desarrollo cerebral

Fujiko Saavedra Leiva, bioquímica de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso, se convirtió en la doctora número 26 del Doctorado en Biomedicina de la Universidad de los Andes, luego de defender exitosamente su tesis doctoral.

La investigación, titulada “Fetal brain vitamin E deficiency and gestational stress: combined effects on neurodevelopment and offspring behavior”, fue dirigida por la Dra. Dolores Busso y co-guiada por el Dr. Luis Federico Batiz.

El estudio analizó cómo dos condiciones adversas que pueden presentarse durante el embarazo —el estrés psicológico materno y la deficiencia de vitamina E fetal— pueden influir en el desarrollo cerebral y posteriormente en el comportamiento de la descendencia.

“Mi tesis estudió cómo dos condiciones adversas frecuentes en el embarazo, el estrés psicológico materno y la deficiencia de vitamina E fetal, afectan el desarrollo cerebral fetal y el comportamiento de la descendencia adulta”, explica Fujiko Saavedra.

Estrés gestacional y vitamina E

Entre los principales resultados, la investigación identificó que el estrés gestacional puede generar alteraciones específicas en el cerebro fetal, mientras que tanto el estrés materno como el déficit de vitamina E se asociaron de manera independiente con un aumento de conductas de tipo ansioso en la adultez.

“Encontramos que el estrés gestacional, por sí solo, genera alteraciones específicas en el cerebro fetal; y que, en la adultez, el estrés materno y el déficit de vitamina E aumentan de forma independiente la conducta tipo ansiosa en la descendencia, potenciándose significativamente cuando ambas condiciones coexisten, nuestro hallazgo central”, detalla la investigadora.

El trabajo también estudió los posibles efectos de la suplementación con vitamina E. “La suplementación con vitamina E logró prevenir o mitigar varios de estos efectos adversos, tanto a nivel feto-placentario como conductual”, agrega.

Según Saavedra, los resultados “aportan evidencia sobre los mecanismos de ‘programación fetal’ y sugieren que la vitamina E podría ser relevante en embarazos expuestos a estrés”.

El comité encargado de evaluar la defensa doctoral estuvo conformado por la Dra. Úrsula Wyneken, la Dra. Lorena Varela y la Dra. Silvana Zanlungo.

Con la aprobación de su tesis, Fujiko Saavedra se convirtió en la PhD número 26 del Doctorado en Biomedicina Uandes.