Alerta oncológica contacta al 99% de pacientes rezagados y abre debate sobre próximos desafíos

La alerta oncológica impulsada por el Gobierno ha permitido contactar al 99% de los más de 33 mil pacientes que registraban retrasos en su atención por cáncer. Sin embargo, expertos reunidos en el seminario “Cáncer en Chile: Una Emergencia que no puede esperar“, organizado por el ESE Business School y el Departamento de Salud Pública de la Universidad de los Andes, advirtieron que la enfermedad continúa aumentando en el país, lo que plantea nuevos desafíos para el sistema de salud.

Durante su presentación, Alejandro Berkovits, jefe del Departamento Nacional del Cáncer del Ministerio de Salud, explicó que el cáncer sigue creciendo en Chile, aunque la mortalidad ha disminuido. Esto se traduce en un mayor número de personas viviendo con la enfermedad y, por lo tanto, en una mayor demanda por atención oportuna.

En este contexto, destacó que una de las principales prioridades ha sido reducir los tiempos de espera para acceder a diagnósticos y tratamientos. Según detalló, existía un retraso acumulado cercano a 33 mil personas. De ellas, 19.613 registraban una espera promedio de entre 74 y 148 días, mientras que otras 14.089 acumulaban retrasos promedio de 314 días.

Frente a este escenario, el Ministerio de Salud impulsó la Alerta Oncológica para acelerar la resolución de los casos pendientes. Respecto de sus resultados, Berkovits señaló que “hasta el día de hoy, el 99% de las personas que estaban esperando han sido contactadas, identificadas, vinculadas y están a la espera o cuentan con una actualización de su estado. Es decir, supimos si cada una de esas 33 mil personas seguía esperando y, de ser así, pudimos ofrecerle o iniciar su proceso de atención”.

Además, destacó que cerca del 80% de los casos fueron resueltos dentro del mismo establecimiento de salud pública, mientras que entre un 15% y un 18% requirió derivación a un segundo prestador. Sobre este proceso, explicó que “la alerta sanitaria dio una inyección de recursos que está por fuera de la Ley de Presupuesto y está destinada exclusivamente a la resolución”, permitiendo agilizar exámenes y prestaciones pendientes.

Entre los desafíos futuros, Berkovits subrayó la necesidad de fortalecer la detección temprana y reducir los tiempos entre el diagnóstico y el inicio de los tratamientos. Como ejemplo, abordó la situación del cáncer cervicouterino, el cuarto cáncer más frecuente en el país, con cerca de 1.700 casos registrados durante 2025. Si bien destacó una cobertura de vacunación cercana al 90% en niñas de cuarto básico, advirtió que el tamizaje alcanza solo un 57% y que los tratamientos continúan siendo lentos.

La exsenadora Carolina Goic planteó la necesidad de pensar en el escenario posterior a septiembre, cuando concluya la alerta sanitaria. A su juicio, el país requiere una política más integral para enfrentar el cáncer y una mejor gestión de la red asistencial para aprovechar de manera más eficiente los recursos disponibles.

Por su parte, Ricardo Fábrega, exsubsecretario de Redes Asistenciales, sostuvo que Chile ha llegado tarde a enfrentar este desafío y destacó el rol que puede desempeñar la atención primaria en la detección oportuna de la enfermedad. Asimismo, señaló que la inteligencia artificial y las nuevas tecnologías podrían transformarse en herramientas relevantes para fortalecer la prevención y el diagnóstico temprano.

Tanto Goic como Fábrega coincidieron en que el desafío ya no solo pasa por resolver los retrasos acumulados, sino también por fortalecer la prevención, el diagnóstico oportuno y la coordinación de la red asistencial para responder al aumento sostenido de los casos de cáncer en Chile.