Sofisticada tecnología aprovecha los residuos de la industria salmonera para usos en áreas de la salud y alimentos
Se trata de GEL-X, una plataforma creada por el CiiB que permite desarrollar una cobertura que prolonga la vida útil del pescado y carne, un suplemento alimentario para modular enfermedades, un apósito para el crecimiento celular en heridas de piel y una biotinta para bioimpresión 3D para fabricar tejidos.
Escrito por Nicole Kazazian
Hay optimismo en la industria salmonera chilena. Durante los tres primeros meses del 2022, se han vendido casi un tercio más de salmones y truchas al mundo que en el mismo periodo del 2021 y en ese mismo año crecieron en total un 18% en comparación con 2020, según el Consejo del Salmón de Chile.
Además, y aportando a ese propicio escenario, hoy en día el Centro de Investigación e Innovación Biomédica de la Universidad de los Andes (CiiB) está desarrollando una sofisticada tecnología que aprovecha los residuos del proceso productivo del salmón para transformarla en cuatro productos que impactan al sector alimentario y de la biomedicina.
Dicha plataforma se llama GEL-X y es fruto de años de investigación Fondecyt por parte de la Universidad, para luego centrar el trabajo en investigación aplicada a través de cuatro proyectos Corfo y dos Fondef con el apoyo de varias empresas salmoneras chilenas (Marine Harvest, Inversiones Chacabuco, Caleta Bay, Friosur, Salmones Antártica, Aqua Chile y Fastortho) y tiene como fin crear valor agregado para desechos que actualmente se destinan a alimentación animal, aportando a la economía circular y teniendo un impacto directo en el medioambiente y la salud de las personas.
“Este proyecto se inicia aproximadamente en 2013, dada la oportunidad que nosotros vimos como investigadores en la utilización de estos residuos por su muy buena composición, estabilidad y trazabilidad en su calidad”, explica Javier Enrione, investigador del CiiB y director de Investigación de la UANDES. “Por lo tanto, creímos que podía haber oportunidades para generar tecnología de mucho mejor valor y con un impacto más significativo en varios sectores”.
“GEL-X se hace cargo de la necesidad de la industria salmonera local, en cuanto a reducir su impacto en el medioambiente, en particular en la utilización de residuos que la misma industria genera cuando exporta sus productos al mundo”, asegura. Así, este proyecto refleja el Compromiso UANDES con el fortalecimiento del desarrollo económico y la productividad del país.
Productos amigables con el medio ambiente
Por medio de GEL-X se han elaborado cuatro tecnologías, todas ellas en base a material derivado de subproductos de la industria.
El primero es GELCOAT, una cobertura comestible e imperceptible al gusto, visión y olfato para prolongar la vida útil del salmón fresco y con potencial uso en otras carnes de exportación. Hoy en día está en etapa de validación tanto por la industria exportadoras de salmón fresco como de otras carnes.
Un ejemplo de lo anterior es que la firma nacional Agrosuper -dedicada a la producción, distribución y comercialización de alimentos frescos y congelados de cerdo, aves y productos procesados- empezará a realizar pruebas de validación de la tecnología GELCOAT en sus productos gracias a una reciente alianza con la UANDES.
El segundo es GELFOOD, un suplemento alimentario funcional en base a colágeno marino que junto con su calidad nutricional busca modular algunas enfermedades metabólicas como la diabetes e hipertensión.
Luego está GELSKIN, un apósito biocompatible que proporciona soporte para el crecimiento celular y de tejidos para heridas de piel complejas.
Por último, está GELINK que es una biotinta para bioimpresión 3D de alta resolución utilizada para la fabricación de tejidos que es codesarrollada con Cells for Cells, spin off de la UANDES que es un referente a nivel latinoamericano en medicina regenerativa y en la investigación, desarrollo y comercialización de terapias celulares innovadoras que mejoran la salud y, con ello, la calidad de vida de las personas.
Además, el CiiB UANDES está desarrollando un nuevo biomaterial en base a hueso de salmón para promover osteogénesis en aplicaciones odontológicas.
“Lo interesante es que hemos obtenido de estos residuos un material novedoso con características que lo hacen muy versátil y con aplicación industrial como lo demuestran patentes nacionales e internaciones (dos patentes concedidas). Esto ha permitido su uso no sólo por nuestro grupo de investigación, sino que también estudiantes de la UANDES de diversas carreras, otros investigadores de este centro e incluso colegas de otras universidades; por lo tanto, el impacto que ha tenido ha sido bastante importante”.
Así como menciona el también académico de la Escuela de Nutrición y Dietética, en GEL-X han participado tres académicos UANDES, dos postdoctorados, seis asistentes de investigación y cerca de 20 estudiantes de pre y postgrado de la Universidad y de otras instituciones universitarias.
Kathy Wolf es Doctora en Arquitectura del Paisaje de la Universidad de Michigan, Estados Unidos.
Es una Científica Social, que ha desarrollado una potente carrera como Investigadora en la
Universidad de Washington en Seattle, Estados Unidos, y en la Universidad de British Columbia,
en Vancouver, Canadá. Su foco ha estado en expandir el conocimiento sobre los
beneficios sociales y psicológicos que brindan la naturaleza y los árboles en entornos urbanos
y compartir eso con audiencias no tradicionales, incluyendo el ámbito empresarial, la salud pública,
la medicina y la planificación urbana. Su trabajo reciente ha incluido colaboraciones de
“One Health” o “Una Salud” sobre la intersección de la biodiversidad y la salud humana.
Kathy expondrá sobre la Proximidad de la Naturaleza y el Bienestar Humano.
Juan José Donoso: director para Chile de The Nature Conservancy
Juan José Donoso es director ejecutivo de The Nature Conservancy (TNC) Chile. Licenciado y magíster en Economía de la P. Universidad Católica de Chile con mención en Políticas Públicas. Juan José tiene una destacada trayectoria en temas ambientales, de sostenibilidad y cambio climático en organizaciones del sector público, privado y academia, destacando la dirección de la división de Recursos Naturales y Biodiversidad del Ministerio del Medio Ambiente. Ornitólogo aficionado, Juan José es autor de dos libros sobre de aves: “Geografía de pájaros, Chile Central” (CEP, 2015) y “Vuelo de pájaros americanos” (Amanuta, 2018).”
Juan José expondrá sobre SbN en Chile: capital natural para el desarrollo sostenible.
Pam Emerson Green Infrastructure Planner & Policy Advisor City of Seattle
Pam Emerson es Licenciada en Ciencias en Biología y Genética y Master en Educación de la Universidad de Cornell. También tiene una Maestría en Arquitectura del Paisaje y Diseño Ecológico de la Universidad de Washington. Su investigación se ha centrado en el estudio de la naturaleza y su relación con los seres humanos.
Actualmente es parte del Programa de Infraestructura Verde y Sistema de Planificación de la Municipalidad de Seatlle, donde trabaja en el desarrollo de un plan estratégico a 50 años para el futuro resiliente del agua de Seattle. Anteriormente, estuvo enfocada en desarrollar la primera Asociación Pública-Privada Comunitaria del Estado de Washington para facilitar el manejo de aguas pluviales y la restauración ribereña en terrenos privados, a través del Programa Piloto Rain City Partnerships. También trabajó en el primer Plan de Acción Climática de la Ciudad de Seattle.
A nivel regional, en la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), donde dirigió programas para aumentar la alfabetización ecológica, proteger a los niños pequeños de las amenazas ambientales para la salud del desarrollo. Entre 1995 a 1998, Pam se desempeñó como voluntaria del Cuerpo de Paz de los Estados Unidos en Puerto Saavedra, Región IX, Chile, donde trabajó con educadores locales y regionales para co-desarrollar una pedagogía de educación ambiental alineada con el currículo nacional de Chile.
La presentación de Pam se titula: ¿Como alinear la planificación urbana con los principios de diseño que nos regala la Tierra? 25 años de infraestructura verde en Seattle, USA.
Alexis Vásquez, Escuela de Geografía, Universidad de Chile
Geógrafo, Magíster en Gestión y Planificación Ambiental por la Universidad de Chile y Doctor por la Universidad de Leipzig. Es académico del Departamento de Geografía de la Universidad de Chile, y su trabajo involucra investigación, asesoría y docencia en el campo de la planificación ambiental, la justicia ambiental, y la ecología urbana y de paisaje. Entre otros proyectos ha liderado el desarrollo del Plan Stgo+ Infraestructura Verde y la Planificación Ecológica de la Región Metropolitana para el Ministerio del Medio Ambiente. Además, ha sido parte de los mites asesores para la elaboración de la Política Nacional de Parques Urbanos y la Estrategia Nacional de Ciudades Verdes.
La presentación de Alexis se titula: Planificación territorial ecológica de barrios a ecoregiones.
Pablo es Ingeniero Forestal de la Universidad Austral de Chile, Doctor en Biología de la Conservación de la State University of New York. Más de dos décadas de experiencia implementando estrategias y programas de conservación con base científica en Forestal Arauco. Manejamos 300 mil hectáreas de conservación en Chile Central, destacando 60 mil de áreas de alto valor y 25 mil de restauración ecológica.
La presentación de Pablo se titula “La Planificación ecoregional de servicios ecosistémicos y biodiversidad: Una aplicación práctica en ARAUCO Chile”.
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